Comune di Santa Maria di Sala
Città Metropolitana di Venezia

ACQUE MORTE - BUFFET LETTERARIO

 
Il Gruppo di Lettura Buffet Letterario
leggerà il libro di William Somerset Maugham (1874-1965)
Acque morte (1932)

in lettura per il 53° incontro del gruppo
Mercoledì 30 ottobre 2019 ore 20.30

Prossimi incontri: 27 novembre 2019, 18 dicembre 2019

NOTIZIE BIOGRAFICHE E BIBLIOGRAFICHE DI WILLIAM SOMERSET MAUGHAM
 
William Somerset, romanziere e commediografo inglese nacque a Parigi il 25 gennaio 1874 e morì a Saint-Jean-Cap-Ferrat, Costa Azzurra, il 16 dicembre 1965. Il padre era un avvocato inglese che si occupava delle questioni legali dell’ambasciata britannica a Parigi. Rimasto orfano all'età di dieci anni, trascorse un'infanzia infelice nel Kent, presso uno zio sacerdote. Di questo periodo parla in quello che è tuttora ritenuto il migliore dei suoi romanzi, Of human bondage (Schiavo d’amore,1915). Dopo alcuni anni di studio al King’s School a Canterbury lo zio gli concesse di proseguire gli studi di letteratura, filosofia e tedesco all'università di Heidelberg in Germania. Nel 1897, per volontà dello zio, si laureò in medicina a Londra. L'esperienza di studente negli slums londinesi fornì materia al suo primo romanzo, Liza of Lambeth (1897). Deciso a seguire la vocazione letteraria, si recò a Parigi dove visse e scrisse in miseria e senza successo fino al 1907, anno in cui la commedia Lady Frederick gli diede quella notorietà che non doveva più abbandonarlo. Il suo romanzo successivo Il mago (1908) è invece ispirato all'occultista britannico Aleister Crowley. Durante la prima e la seconda guerra mondiale fece parte del servizio segreto. Autore di innumerevoli racconti, romanzi e commedie tradotti in tutte le lingue, Maugham va senza dubbio considerato un maestro nella difficile arte del raccontare; brillante, spesso cinico e amaro, è stato per almeno trent'anni (1910-40) uno degli scrittori più in voga del suo paese. Maugham ebbe legami sentimentali importanti soprattutto con uomini (in particolare con Frederick Gerald Haxton suo compagno sino alla morte di Haxton nel 1944), ma ebbe anche relazioni con delle donne, in particolare con Syrie Wellcome dalla quale ebbe una figlia Liza (nata Mary Elizabeth Wellcome 1915-1998). Nel romanzo The narrow corner (Acque morte) il protagonista Dottor Saunders suo alter ego, rimane impassibile alle malefatte dei suoi compagni di avventura. Per molti il capolavoro di Maugham è Schiavo d'amore. Si tratta di un romanzo semi-autobiografico il cui protagonista, Philip Carey, come Maugham, era rimasto orfano ed era stato allevato dallo zio, un religioso. Philip era affetto da piede equino, una malformazione che per lui era motivo di continuo imbarazzo e rispecchiava la difficoltà con cui Maugham viveva la sua balbuzie. Anche i romanzi successivi erano basati su personaggi reali: La luna e sei soldi era ispirato alla vita di Paul Gauguin, mentre Lo scheletro nell'armadio contiene allusioni molto chiare alla vita degli scrittori Thomas Hardy e Hugh Walpole. Anche l'ultimo grande romanzo di Maugham, Il filo del rasoio, pubblicato nel 1944, era autobiografico in molti sensi. Mentre molti suoi romanzi sono ambientati in Europa, i personaggi di questo romanzo sono statunitensi, e non britannici. Il protagonista è un disilluso veterano della Prima guerra mondiale che abbandona i suoi ricchi amici e il loro stile di vita per viaggiare in India in cerca dell'illuminazione. I temi del romanzo, il misticismo orientale e il senso di stanchezza per la guerra, toccavano da vicino i lettori. Maugham diceva che molte sue narrazioni erano frutto di vicende che sentiva raccontare durante i suoi viaggi negli avamposti dell'Impero Britannico. Maugham, con la sua prosa asciutta, esplora tensioni e passioni umane senza risultare melodrammatico. Fu uno dei più importanti scrittori di viaggi degli anni a cavallo tra le due guerre e può essere paragonato a contemporanei come Evelyn Waugh e Freya Stark. Le sue opere migliori in questo senso sono The Gentleman In The Parlour, che parla di un viaggio in Birmania, Siam, Cambogia e Vietnam, e On A Chinese Screen, una serie di brevi bozzetti, quasi degli appunti per racconti brevi che poi non sono stati scritti. Influenzato dai diari pubblicati dallo scrittore francese Jules Renard, che Maugham aveva letto con piacere per la consapevolezza, la saggezza e lo spirito che li caratterizzava, nel 1949 Maugham pubblicò una selezione dei suoi diari con il titolo A writer's notebook. Anche se questi estratti sono, per loro natura, episodici e di varia qualità, essi coprono più di 50 anni della vita dello scrittore e contengono molto materiale che gli studiosi e gli ammiratori di Maugham trovano di grande interesse. Nel 1947 Maugham istituì il Somerset Maugham Award, assegnato al migliore scrittore britannico (o ai migliori scrittori britannici), di età inferiore a 35 anni, autori di un romanzo nell'anno precedente. Vincitori importanti sono stati, tra gli altri, V. S. Naipaul, Kingsley Amis, Martin Amis e Thom Gunn. Alla sua morte Maugham donò i suoi diritti d'autore al Royal Literary Fund. Uno degli scrittori che hanno riconosciuto l'influenza di Maugham sulla loro scrittura è Anthony Burgess, che ha inserito un articolato, anche se romanzato, ritratto di Maugham nel suo libro I poteri delle tenebre. Anche George Orwell dichiarò che Maugham era lo scrittore moderno che lo aveva influenzato maggiormente. Lo scrittore statunitense Paul Theroux, nella sua serie di racconti brevi The Consul's File, presentò una versione aggiornata del mondo coloniale di Maugham ritraendo un avamposto di espatriati nella moderna Malesia. Tra i suoi drammi più noti citiamo: The circle (1921); East of Suez (1922); The letter (1925); The constant wife (1926); For services rendered (1932); tra i romanzi: The moon and sixpence (1919); The painted veil (1925); Cakes and ale (1930); The narrow corner (1932); The razor's edge (1944); Then and now (1946), Catalina (1948). Negli ultimi anni pubblicò soprattutto saggi (The vagrant mood, 1952; Ten novels and their authors, 1954; Points of view, 1958).

Fonti: http://www.treccani.it/enciclopedia/william-somerset-maugham/
https://it.wikipedia.org/wiki/William_Somerset_Maugham

Alcuni romanzi:

• 1897 Liza di Lambeth
• 1902 La signora Craddock (Mrs Craddock)
• 1908 Il mago (The magician)
• 1915 Schiavo d’amore (Of human bondage)
• 1919 La luna e sei soldi (The moon and sixpence)
• 1925 Il velo dipinto (The painted veil)
• 1928 Ashenden l’inglese (Ashenden or the British agent)
• 1930 Lo scheletro nell’armadio (Cakes and Ale);
• 1932 Acque morte (The narrow corner)
• 1937 La diva Julia
• 1939 Vacanze di Natale (A Christmas holiday)
• 1941 In villa (Up at the villa)
• 1944 Il filo del rasoio (The rasor’s edge)
• 1948 Catalina
 
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